第59章(5 / 7)

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  “你们都不要动,看我射杀这些贼人!”李嗣昭喝止住企图一哄而上的亲兵,端起长弓,对准其中一人,一箭射去。那人惨叫着从废墟间滚落出来,一箭正中前胸。其他赵兵更加惊恐,四处躲避着骑马环射的李嗣昭,狼狈不堪。

  李嗣昭更加得意,有心要在部下面前炫耀自己百步穿杨的神技,一箭接着一箭,射得那几个赵兵乱窜乱跳。众人就像看戏一样,哈哈大笑。敌人的肆意羞辱终于激怒了这几个士兵,有人不顾性命跳了出来,大吼一声,引弓怒射。这一箭猝然而发,如电光火石,呼啸而至。得意忘形的李嗣昭措手不及,正中前额。突如其来的变故让晋军士兵们惊呆了,他们眼睁睁看着鲜血从李嗣昭头上激涌而出,手足无措。接下来的一幕更让所有人都始料未及。已受致命伤的李嗣昭竟然一手拔掉头上的那支箭,以极快的速度反手一箭,正中那名赵兵的咽喉。众人这才清醒过来,一群人涌上去救下中箭的李嗣昭,更多的人则围了上去,把残余的几名赵兵乱刀砍死。

  当晚,李嗣昭伤重不治而死。李存勖闻讯,仰天长叹,连续好几天吃不下饭。李嗣昭是父亲最宠爱的养子之一,作战极为勇猛,特别是李存勖继位以来,坚守潞州、大战胡柳,总是在决战的关键时刻挺身而出。这样一员经验丰富,忠勇双全的猛将竟然死于镇州士兵胡乱射出的一箭。回顾镇州事变以来,史建瑭、阎宝、李嗣昭,竟然已先后有三员大将死于非命,更让李存勖又悲又恨。

  但悲痛归悲痛,镇州城下的仗还是继续要打的。李存勖一咬牙,又祭出一张王牌——李存进。李存进同样是李克用当年收的养子,很早就跟着李克用东征西讨,参加了破梁军六路围攻太原和柏乡之战等重大战役。李存勖得到魏博后,任李存进为天雄军都部署,负责管理后梁降兵。李存进一切以法,人有犯者,必定枭首磔尸于市,一时威震魏博。晋梁夹河苦战之时,李存进冲锋陷阵,勇不可当,升为振武军节度使。李存勖觉得,用这样一员威望极高,智勇双全的名将出马,再不会有任何闪失。但他做梦也没有想到,在镇州城下那一连串阵亡大将名单上,很快就会添上这员勇将的名字。

  是年五月,攻赵晋军的第三任统帅李存进走马上任。李存进到了镇州,绕城走了一圈,想了半天也没想出破城的办法。既然没办法,就还是老办法吧,一个困字诀。经过观察,李存进决定在镇州以南的滹沱河渡口扎营,扼住镇州通往中原的咽喉要道。在李存进看来,镇州守军如果要跑,自然不会选择北上自投罗网,而肯定是渡过滹沱河南下,投奔梁人。李存进当然不会想到,赵军从来就没有想到过逃跑,他们早已抱定与镇州同归于尽的决心。而在这样的决心下迸发出的战斗力将是惊人的。

  镇州人再一次主动出击,这一次,他们不再偷偷摸摸地抢粮食了,数千赵军径直向扼守渡口的晋军大营发起了攻击。战斗猝然爆发,李存进没想到被围困了大半年的镇州人还有能力发动突袭,措手不及。潮水般的赵军呐喊着冲过了滹沱河上的渡桥,眼看就要攻破晋军大营。李存进不愧是沙场悍将,关键时刻,他亲率卫士,迎面与扑杀过来的赵军士兵展开了殊死搏斗。一场惨烈的肉搏之后,赵军被逼退,攻势受挫。此时,晋军骑兵大队已经集结完毕,对赵军发动了反击。镇州人再凶悍,也顶不住沙陀骑兵猛烈的冲杀,数千赵军横尸滹沱河两岸,被诛杀殆尽。直到这时,晋军才想起寻找自己的主帅。终于,他们发现了躺在尸体堆中血迹斑斑的李存进。这员猛将身中数十创,早已一命呜呼。又一员河东名将命丧镇州城下。

  镇州城外的噩梦一再上演,让愤怒至极的李存勖准备再度亲征。没想到此时梁军又乘机发难。梁军主帅戴思远趁晋军与赵人缠战之机,率军北上,突袭黄河以北的中原重镇卫州(今河南卫辉市)。留守卫州的是李存勖的亲信,这个人有一个妖艳的名字叫做杨婆儿。杨婆儿原本是唱戏出生,因为演技出色,受到李存勖宠爱,赐名李存儒。更不可思议的是,李存勖竟然把这个戏子委以重任,任命为卫州刺史。杨婆儿上任后把整个卫州都当成了自己敛财的工具。为了尽最大可能的压榨油水,杨婆儿甚至规定,守城士兵可以随时回家,只不过每月要缴纳献金。转瞬之间,钱财源源不断流进了杨婆儿的腰包,只是城头上不见了守军的身影。

  一个人只要能讨得李存勖的欢心,便名正言顺地当起了中原重镇的守将。自大的李存勖根本没有把天下人放在眼里,随心所欲,为所欲为。他很快就要为此付出惨痛的代价。

  是年八月,当镇州战事正炽之际,梁军突然渡河北上,奇袭卫州。城防空虚的卫州城转瞬落入梁军之手,杨婆儿被抓住后砍了脑袋。梁军乘势扩大战果,连克淇县、辉县、新乡,逼近相州(今河南安阳市),一时声威大振,大有反攻河北之势。李存勖不得不着手应对梁军的突然发难。但镇州是腹心之患,不能不除。李存勖思虑再三,又派出了第四员王牌大将李存审出马,继续指挥镇州城外的军队。

  李存审果断抛弃了历位前任的围困战术,亲率大军,昼夜兼程,直奔镇州城下,准备发动突袭。此时,镇州城里粮食再度告尽,敌军又卷土重来,一时人心惶惶。李存审抓住时机,收买了镇州城中一名叫李再丰的将领为内应。入夜时分,李再丰支走附近的守城士兵,偷偷从城头垂下绳索,让晋军士兵攀城而上。天亮之后,晋军已经控制了全城。张处瑾和部下全部被生擒活捉,不久押解到太原处斩。

  自此,历时十月之久的镇州之战终告结束。在这座李存勖从来没有正眼瞧过的城市下,他接连损失了史建瑭、阎宝、李嗣昭、李存进四员大将,付出了高昂的代价。这样的惨痛经历理应让李存勖牢牢记住镇州的教训,更加重视政权的稳定和人心的凝聚。但显然,李存勖很快就好了伤疤忘了痛,仅仅数年之后,他就将被淹没在叛乱的人潮中。不过现在,李存勖却觉得自己没有任何值得担心的地方。镇州的叛乱已被扑灭,梁军的反攻如昙花一现,很快就被遏制在相州以南。他那被拖延了整整一年的登基大业,总算到了该被重启的时候。

  第九章 君临天下

  李存勖终于不再满足表面上的风光,虽然可能他自己都没有想清楚为什么要当这个皇帝,但还是急不可耐地在恢复大唐的名头下冲向了龙椅宝座。接下来,他要向那个纠缠不清的死敌挥出致命的一击。

  44 千秋迷梦

  在李存勖看来,河东内部最有可能反对他称帝而且有能力搞破坏的两个人张承业和周德威都已经撒手归西。周边战局也趋于稳定,现在正是他登基的好时机。
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