第37章(2 / 3)

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  可是谢凡也不敢直抒胸臆。只问流民离家失地,又当如何讨生活?

  谢老秀才此时微微一笑,说到家中来兴便是流民出身。逃荒流落至此,被陆氏捡到。因着谢老秀才身为秀才,可用奴仆。黄册十年一造,便将来兴记为家中奴仆,充作管家孙守义、孙大娘夫妻之子。

  此时谢老秀才又暗暗想到,万幸那个杀千刀的双玉当年跑得早,甚至未曾赶上十年一度黄册登记。正好直接将之记为去世,免得连累宝贝孙子谢凡。

  谢凡方知原来家中来兴是如此来历。不禁又问,若是流民未得人收留,又当如何?这便是在问孙三郎一事了。

  谢老秀才便接着说道,若是流民无人收留,便四处奔波,走投无路之时,也许啸聚山林,甚至揭竿而起。因此流民多数是投奔大户,或作奴仆,或作佃户。此事屡见不鲜,向来民不举,官不究。

  谢凡听完连连点头。联想到前世明朝亡于闯王李自成,便是民不聊生,流民四起,聚集造反,天下大乱。又想通难怪顾三郎会主动投奔自己,充作奴仆。结合时下背景,也可理解。

  想通此处关节,谢凡心中疑惑顿解。除了秋闱乡试,又和祖父祖母闲话些家常不提。

  春节照例去各处亲戚朋友家拜年。除去陆家、周先生家,谢家也备上礼物,前往县城岳父家和李宁家拜访。

  周老爷、周太太对谢凡祖孙三人前来拜年,似是喜出望外。夫妇二人十分热情周到,设宴款待自不必说。周老爷特意叮嘱谢凡许多乡试要诀心得。谢凡拜读周老爷所赠手札也觉受益良多,此时诚心道谢。席间翁婿两人相谈甚欢。临行时周太太又备下厚礼相赠,倒比谢家所赠更多。

  周家去年虽没了一个女儿,如今却已恢复。新春家中又是一派喜气洋洋。谢凡不禁有些惋惜倩娘早亡。又生出许多感慨,人死如灯灭,死去万事空。

  次日又去李家拜年。眼见李家虽有几分新年布置,却总有一股萧索之感。李老秀才更是苍老许多,仿佛行将就木。谢家人也不好多言,只寒暄应酬一番,留下礼物便匆匆离开。

  回家途中,便听谢老秀才说起李家。因为李宁染病自缢,家中再无读书人。万一李老秀才离世,李家土地便须缴纳赋税。家中人口又多,本就对供养李宁有所不满。李宁闹出丑事后,他叔父便张罗分家。李老秀才勉力调停,心力憔悴,才勉强维持现状。也不知能维持几时。

  说罢谢老秀才长叹一口气,心中又不免有些庆幸:“相比李宁,自家宝贝孙子已是十分出息。中举光耀门楣倒是其次,至少老实本分,平平安安!”

  谢凡不知祖父心思。听得李家现状,他不免心有戚戚焉:“李宁没了,李家便要分家。此时人都不只为自己活着,一人命运关乎全家兴衰。所谓一荣俱荣,一损俱损。”

  转眼新年过完。谢凡留在家中过完十七岁生日。带着全家殷切期待,和福顺一同前往南京。回到张家小院,推门便见院中打扫一新。自己常住厢房依旧锁好,只是不见顾三郎身影。
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