第102章(1 / 3)

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  威廉·卡文迪许走到女人们中间:音乐能够反映出一个人的心声,我相信普莱斯小姐拥有一颗值得所有人尊重的心灵。

  亲眼目睹德文郡公爵对普莱斯小姐赞叹不已,再加上科克子爵夫人穿针引线,自然有一些夫人小姐与普莱斯夫人、普莱斯小姐交流起来。

  这天的聚会结束后,对玛丽个人有多少帮助她倒还在其次,最重要的是蝴蝶缝纫机公司的发展不再受阻了。

  玛丽获得的专利并不能阻止有商人觊觎缝纫机带来的巨大利润,理查德虽然动用了各种手段,但总有人想要铤而走险。

  德文郡公爵在英国时还好,有传言理查德·普莱斯是他的朋友或者说白手套,阻挡了一部分贪婪的鬣狗。

  这位殿下离开英国后,普莱斯家族遇到了布鲁克男爵的针对,加上爱德华爵士离开军队已久、威慑力不在,自然有商人蠢蠢欲动,想要夺取缝纫机的专利。

  有人向理查德施压,想要收购蝴蝶缝纫机公司的股份。好在蝴蝶缝纫机公司是家族企业(小威廉出生后,爱德华爵士将公司的股份转给了外孙),有玛丽和威廉的支持,再借助科克子爵夫人的关系,理查德最终牢牢守住了公司的控制权。

  而在参加过公爵殿下的私人聚会后,再没有哪位不长眼的商人向理查德提出收购的想法了。当然,即便如此,公司发展也不可能一帆风顺。

  又是一年圣诞节,玛丽查阅账目时发现一些坏账。自从采取分期付款的销售策略以来,有部分家庭因为意外变故还不上缝纫机的尾款,为此,公司采取延长还款期限、变相增加利息等方式收取尾款,但总有一部分人干脆消失来逃避债务。

  约翰·狄更斯,我记得这个人在海军部军需处工作,我的服装厂第一笔生意的合同就是由他经手的。这都三年多了,他一直还不上尾款吗?玛丽疑惑地问,按照军需处职员的正常薪水来说这不应该呀。

  是这个人呀!我记得他,负责收款的员工太迟钝了,这位先生消费了太多不该他消费的东西,他对外借了高利贷,现在有不少商人在向他追讨欠债,现在要向狄更斯先生要钱恐怕是要不到了,已经有人提出要把狄更斯送到债务人监狱去。理查德看了一眼记录。

  债务人监狱作为英国社会的一种奇葩现象,是为无力偿还债务的人设置的一种监狱。只要债务人无法偿还债务,不论是否涉及利息,债权人就有权力通过法院将他们送到监狱里。

  毫无疑问,法官们几乎总是站在债权人一边,无论他们的主张是否合理,因此此时英国有不少商人以放高利贷为生,丝毫不担心债务人还不上钱。

  至于债务人监狱的环境,大部分相当恶劣,在那里债务人不仅要忍受糟糕的卫生条件,还会受到狱卒粗暴的对待,不少债务人因为感染疫病或受到摧残身亡。

  当然,也有少部分债务人享受着特殊待遇,他们并非完全没有钱,只是不想还债,通过向典狱长行贿,这些债务人在监狱里拥有单独的住处、干净的被褥、美食等等,贫富差距让债务人在监狱里处于截然不同的境地,显然,约翰·狄更斯并不是这种人。ιongmeπ
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