第13章(4 / 6)

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  崇祯二十一年,秋,早朝。

  皇城中的铜钟刚敲过第五响,宫门已缓缓打开,檐角的鎏金兽首在晨雾里泛着冷光。

  百官皆身着官袍,按品阶列于丹墀两侧,屏息敛声,却掩不住空气中浮动的暗流。

  储位之争向来激烈,而处境微妙的大皇子,便是继后崔氏和二皇子动刀的首要目标。

  随着内侍尖细的唱喏,皇帝缓缓落座,玄色龙袍上的十二章纹在光下流转。

  他如往常那般听着朝臣的各项汇报,冗长而沉闷,直至后途,他扫了一眼阶下,目光在殷长澜身上稍作停留,又转向西侧的二皇子殷铖霄,静待开口。

  果然,就在下一刻。

  殷铖霄已捧着紫檀木匣出列,长跪于地:“启禀父皇,儿臣有要事启奏,关乎国库根本!大皇兄私发盐引,致使淮南三十万两税银流入私囊,儿臣已查获物证,请父皇过目。”

  木匣被内侍呈至御前,皇帝掀开匣盖,十张泛黄的盐引与一本账册映入眼帘。

  盐引上的朱红印章与编号赫然在目,旁边还压着一本“出库账册”,墨迹新旧与户部存档仿佛一致。

  “大皇兄,”殷铖霄转身,目光如刺,“这些盐引编号不在户部存根之内,账册上商户画押俱全,你敢说与你无关?”

  殷长澜站在原地,面上未显,只那朱红官袍下的手指微微蜷缩。

  他掌管盐税三年,深知盐引制度的严谨——每张盐引都需经户部备案、仓吏验印、商户画押三道手续,编号更是按“千字文”顺序编排,绝无私发的可能。

  他只得冷静应对,道:“二皇弟莫要妄言,盐引发放皆有记录,可查户部存根。”

  户部尚书崔明远冷笑一声,出列奏道:“陛下,臣已核对过,这十张盐引编号不在户部存根之内,分明是有人私刻印章、伪造凭证!”
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