第3章 攻击机(6 / 14)

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  完胜中途岛

  日本偷袭珍珠港以后,越来越急迫地希望在美国恢复元气之前彻底消灭美国太平洋舰队。为此,日本于1942年6月4日动用了史上最庞大舰队进攻美国旧金山和日本横滨中间的中途岛,包括8艘航母、98艘舰船、27艘潜艇、约700架舰载飞机。日军计划佯攻北面的阿留申群岛,在美军出动后由主力舰队夺取中途岛并拦截美军。相比之下,美国拥有3艘航母、23艘舰船、233架舰载机以及中途岛上的约90架飞机和19艘潜艇,虽然在数量上明显处于劣势,但早已截获了日军电报,做好了应对战备。

  日军第一批飞机攻击中途岛时,并没找到几架飞机,而岛上美军却已经准备进攻日军航母。各种轰炸机不时从日舰上空飞过,大部分都被当时作战能力处于巅峰时期的日本零式战斗机所击落。日本指挥官南云本已让第二批飞机挂上鱼雷,攻击可能接近的美军舰船,但面对中途岛守军的抵挡,派出的巡逻机又没有发现敌方舰队,决定让第二批轰炸机卸下鱼雷,换上炸弹继续空袭中途岛。半个小时后,南云突然发现美军航母已经逼近,又赶忙让轰炸机重新换装鱼雷,甲板上顿时乱作一团。攻击中途岛的第一批飞机返航准备加油,第二批飞机换装还没有完成,根本无法投入战斗,连卸下的炸弹都来不及放到机库。南云不得不推迟进攻美国航母的时间。而此时,美国的飞机已经起飞了。

  在最初的3个小时攻击中,美军貌似无所建树,炸弹和鱼雷被日军的高射炮和战斗机统统挡在门外,前后数十架鱼雷轰炸机几乎全都被“零式”打了下来。然而,美军的不间断攻击使日军无法集中尽力对付美国航母,几轮下来,大量“零式”不得不返回甲板加油加弹,余下的“零式”也在低空绞杀美军的鱼雷轰炸机,日舰上空出现了大缺口。就在这个当口,空中出现了50架sbd“无畏”式俯冲轰炸机,直奔日军的“赤诚”号、“加贺”号和“苍龙”号航母。日军这次再也来不及反应了。一串串炸弹落在了甲板上,准备加油的燃料和来不及放进机库的炸弹起到完美的助攻作用,顿时,三艘巨舰变成了团团火球。

  至此,日军败局已定。但日军仍不死心,跟踪美国飞机找到了“约克城”号航母,成功地投放了3颗重磅炸弹。该航母经过几轮抢修和再攻击,终于沉没大海。但日军搭载飞机的航母“飞龙”号也因此暴露出来,在30架sbd“无畏”式俯冲轰炸机的攻击下葬身火海。最终战果与最初兵力形成了鲜明对比,美军损失了1艘航母、1艘驱逐舰和147架飞机,而日本却损失了4艘重型航母、1艘巡洋舰和332架飞机;美军阵亡人数为307,而日军则为数百名飞行员和3700名舰员。

  经此一役,日本海军从士气到实力都走向衰落,太平洋战场态势立刻发生了扭转。日本的失败与自身的狂妄、作战计划的漏洞、情报的泄露、指挥员的失误等诸多因素有关,但美军取得的最重要战果无疑是击沉了4艘日本重型航母,而将它们直接送上西天的就是sbd俯冲轰炸机,经此一役,“无畏”成为了美国人的英雄和日本人的梦魇。

  俯冲轰炸机的兴衰

  二战期间,德国、日本和美国纷纷推出了自己的招牌式俯冲轰炸机ju-87、99舰爆和sbd“无畏”,成为了重要的战争利器。

  那么,俯冲轰炸机是否属于轰炸机呢?答案是否定的。轰炸机,是以空地导弹、航空炸弹、航空鱼雷为基本武器,具有轰炸能力的作战飞机,轰炸机具有突击能力强、航程远、载弹量大、机动性能高等特点,是航空兵实施空中突击的主要机种。攻击机(强击机)主要用于从低空、超低空突击敌战术或浅近纵深内的目标,直接支援地面(海面)作战。二战时期的大部分俯冲轰炸机和舰载轰炸机从作战能力、作战功能方面而言,一般都划分为攻击机的范畴,只是当时“俯冲轰炸机”的称呼一直延续下来而已。

  然而,俯冲轰炸机的生命几乎都集中在二战战场上,从1939年到1945年就完成了从兴盛到衰落的过程,这是为什么呢?

  如上文所述,二战期间的水平轰炸机瞄准能力有限,而且炸弹很容易受风力影响而偏离预定轨迹,难以有效配合部队对桥梁、碉堡等精确目标的突击行动,而这些小目标往往却是决定地面战争胜负的关键所在,因此,俯冲轰炸机的投弹精度优势体现出来,得到了广泛认可。但俯冲轰炸机也有着与生俱来的缺陷。俯冲对机身和机翼强度要求较高,结构重量明显高于其他飞机,而且俯冲轰炸机飞行轨迹相对固定,非常容易计算出来,熟悉了之后便成为战斗机和地面防空的“活靶子”。随着航空工业和对地攻击武器的发展,强击机、战斗轰炸机逐渐也具备了俯冲轰炸的功能,航炮、火箭弹等提升了对地面点状目标的攻击精度,俯冲轰炸机的优势逐渐丧失,这在德国的屡次战场失势中得以充分体现。二战后期,俯冲轰炸几乎只在海战中发挥作用。

  二战后,精确制导武器闪亮登场,代替了粗犷的炸弹执行精确打击任务,俯冲轰炸机成为战争史上的一个匆匆过客而一去不返了。

  3.6 “鹞”式奇迹:脱离跑道束缚的战机

  “鹞”是世界上首个具有实战价值的固定翼垂直/短距起降战机,它可以像直升机那样在不大的平地上起飞,也可以在空中悬停、原地转弯,甚至倒退。这种概念虽然没有成为当今战机的主流,但其实现的技术奇迹却是航空工作者们勇于创新、敢于实践的真实写照。

  垂直起降与空中悬停
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