【QUEST 02】-1 製作一件合适的衣服[I](2 / 7)

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  他们会在王国内採买各式各样的糖、盐、乾海產、铁製的锅碗瓢盆等工具,按照上一位走私贩──通常是家族代代相传──所留下的记号,穿越危机四伏的山林,与魔族接触。依据现有的情报,魔族并不使用货币:当然,即便有,也跟王国通行的杜里特铜币、史鐸弗银币等钱币无法匯兑。走私贩用以物易物的方式,主要是想从魔族手中获取的有两项物品:魔族特有的编织布料,以及据称蕴藏「魔力」的「魔石」──通常被魔族製作成项鍊、耳环、手鐲等饰品。

  根据「开元至圣」、初代太殿大祭酒受「十二眾神」啟示的圣教教义,虽然每个人都与生俱有「圣力」,但并非人人都能啟发出「圣法」:希望得到眾神开示、发挥出体内的「圣法」,唯一途径是进入「圣庙」修行;在圣庙中不仅是修练圣法及熟读教义,还包括学习文字、算数、基本常识与礼仪等等,掌握作为商业立国的大鉳綵圣教王国岛民的生活必要技能。

  其后,通过反覆的考试与修练,直到被圣庙总院──「太殿圣庙」的祭酒们认可,才能依据每个人啟发出「圣法」的「天赋」类型与技能,分配到专门领域工作。譬如,得到「天与人」两种天赋的人可能会被任命为宣扬圣教的「圣导士」,得到「地与人」两种天赋的,可以成为御用猎户。「天、地、人」三种天赋全具备的,是几十年才出现一个的天选之人,往往会被召入王宫或太殿圣庙担任要职,或是执掌精锐的近卫骑士团。

  以「为葳海敏娜公主报仇」招集起来的「讨伐队」,儘管各队的队员在「圣力」与掌握「圣法」能力良莠不齐,但至少都是通过地方圣庙祭酒认可、具备两种天赋的人才能参与。

  无论是被分配到哪一种职业,拥有圣法技能的人,社会地位都非常崇高;如能建功立业或得到王室赏识,皆有可能晋升为贵族。

  因此,对于一心想啟发出「圣法」、得到「天赋」,却始终无法通过认可的人,往往会被以下的传说所吸引:

  「只要穿着混入魔族布料製成的衣物,或配戴含有神秘的『魔石』饰品,就能大大提升『圣力』。」

  这也就是走私贩会冒险穿越欧露穆柴山林、用人族的產品换取这些布料与饰品的理由。

  由于走私贩对于山林的地形地貌、魔物魔族的分布瞭若指掌,王室起初对于这些走私行为佯为不见:如果这些人只是带点糖盐、厨具去跟魔族交换布料与「魔石」,同时也藉由他们的活动探勘欧露穆柴的地形,甚至蒐集到魔族的情报,对王室而言是再划算不过的交易;军队与「讨伐队」手中的地图也大多是这些走私贩进献给王室的。

  然而,随着人族与魔族的战事越来越胶着,王室赫然发现一些走私贩甚至将火绳枪等武器卖给魔族之后,无论是带了什么东西往来于大鉳綵圣教王国与欧露穆柴,所有走私贩一旦被查获,只有一个下场:绞刑。

  儘管此举导致人族无法继续得知欧露穆柴的状况,但也同时消除了王国的武器与情报被洩露给魔族的潜在危险。

  不过,魔族布料在黑市中依然是热门商品。

  如果是一套完整的魔族服饰,很可能会被喊价到上百戈尔登金币──相当于在王都最繁华的路段买一栋四层的楼房。不过走私贩往往会把完好的服饰切割成手掌大小左右,以数千史鐸弗银币的方式贩售。一来是比较容易脱手、减少被缉查的风险;二来是,现在黑市里流通的布料,极少是跟魔族交易取得的;大多是从战死的魔族身上,避开血渍裁剪下来的──通通都切割成手掌大小,也就不会有人知道这些布料到底是新品还是尸衣。

  男子发呆般地盯着自己手中那件破破烂烂、早已分辨不出是衣服还是抹布的布料,眉头紧皱地思忖。

  他当然不是想把这块布料拿去黑市交易──毕竟这个「东西」姑别说能否看出是魔族的衣服,上面的污垢恐怕放在清水中捣个五、六天也洗不乾净。
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