第八十三章(4 / 7)

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  隔天,猫咪兴奋地跑回大公馆向她母亲报告,蛋糕一点粒屑都不剩了。但她没邀请斯佳丽去看,现在楼塔完全成了她一个人的了。

  那年秋天,斯佳丽和爱尔兰所有的人一样,日日怀着忐忑的心情阅读报纸,这种忐忑不安变成了愤怒。她的不安主要是由将农夫们撵出家门的报导引起的。农夫们的反抗就她而言是可以理解的,用拳头或拿长柄叉攻击管理人或警察,也是人的正常反应,但令人难过的是,驱逐事件并未因此而有所减少。收成不好,没有谷物可卖钱,并非农夫的过错,这一点她非常了解,因为她也有同样的遭遇。

  附近的狩猎聚会上,话题全不离农夫反抗事件,其他地主也远远不像斯佳丽那么大度。他们都为农夫们的反抗而显得优心忡忡。“该杀的!他们到底想怎么样?不付租金,就不能继续住在房子里。他们知道这个理儿,向来都是这样的么。他们反而四处闹血腥暴动请原谅我说这些耸人听闻的话,女士们。”

  当白衣会介入这场风暴后,斯佳丽的反应便与隔邻的地主们没有分别了。在夏天传出的突袭事件还只是零星的,但到了现在,白衣会的组织变得更庞大、更残酷。每个夜晚都有谷仓、干草堆被焚毁,牛、羊被杀,猪被屠宰,驴和耕马被截肢或分尸。商店橱窗被砸碎、被泼上粪便或被纵火。入冬之后,甚至还有军人、英国士兵、爱尔兰警察、坐在马车里或马背上的人士遭到袭击。斯佳丽只得带了两名马童陪同去猎狐的集合地点。

  她也无时无刻不在担心猫咪。猫咪对失去比利这个玩伴的伤心程度,似乎不如斯佳丽所害怕的那么厉害。猫咪从不皱眉头或发牢骚。

  她总是一门心思扑在某种计划和某种她为自己发明的游戏上。可是她到底还只有四岁呀,她常常一个人跑出去玩,让斯佳丽实在放心不下。

  虽说斯佳丽曾经下过决心,不束缚她的孩子,但她现在真希望猫咪不那么聪敏、独立,那么无畏无惧。猫咪经常去马厩、谷仓、储藏室、挤奶棚。

  花园、库房,又像个野孩子一样无拘无束地在树林。田野间奔跑,游逛,家里也到处都有可玩的地方:干净但不常使用的房间、堆放了各种纸箱、行李箱的阁楼、存放酒槽、储粮的地下室、下人房,收藏银器、牛奶。

  奶油、干酪、冰块的地方,熨烫、洗濯、缝补衣服的场所,木匠和鞋匠的工作室,以及许许多多维系着大公馆的活动场所。

  想要寻找猫咪是徒劳的。她哪儿都可能去。但她总会准时回家吃饭、洗澡,从没有迟到过。斯佳丽想不通这孩子是如何知道时间的。

  母女俩每天吃过早餐,就一同骑马兜风。由于挥不开白衣会的阴影,斯佳丽在不敢走马路又不愿带马童同行破坏母女相处情趣的情况下,她选择了初到此地时常走的路线。绕过楼塔,穿过浅滩,走步林道通往丹尼尔的小屋。佩琴奥哈拉也许会不高兴,斯佳丽心想,但是她如果要我代西默斯付租金,就必须忍受猫咪和我。她为丹尼尔的小儿子蒂莫西迟迟不结婚,甚为着急,只要他娶了新娘子就可拥有小屋,而且即使新娘子再差,也会比佩琴强百万倍。她着实怀念佩琴未入奥哈拉家门之前,她与奥哈拉家堂亲和睦相处、其乐融融的时光。

  每回斯佳丽去参加狩猎活动之前,都要先问猫咪介不介意她离家。

  那时,猫咪那双清澈的绿眼睛上的小额头总会充满困惑地皱起。“人为什么会介意呢?”她反问。听了这话,斯佳丽才稍觉安心。十二月时,斯佳丽向猫咪解释她要搭火车去很远的地方,所以要在外面多待一些日子。猫咪的反应还是一样。

  在一个星期二,斯佳丽动身前往高尔韦,参加她盼望已久的高尔韦狩猎队的猎狐比赛。她想在星期日的比赛之前,让自己和马儿好好休息一天,倒不是因为她累,恰恰相反,她几乎是兴奋得坐不住!但是她不敢有丝毫的大意。她一定要表现得比最佳状态时更胜一筹。如果星期四赢了,她就会停留到星期五、星期六,届时她只要保持最佳状态就足够了。

  第一天猎狐比赛结束,约翰格雷厄姆颁给斯佳丽一只血淋淋的狐掌,她行个屈膝礼接过。“谢谢你,阁下。”众人报以热烈掌声。
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