第二卷[凤栖梧桐] : 第十章[岁月飞逝]（2 / 3）
霍德伦面色凝重，没什么寒暄的废话，开门见山就说：「先生，世界面临即将毁灭的危机，我们束手无策。由于大家都说你是有史以来最聪明的人类，总统就命令我来请教你，看看你是否能想出什么拯救世界的办法。」。
姬家桐无法相信自己的耳朵，因为他想不出美国总统和他的科技顾问会有什么理由来跟他开玩笑，八成是自己耳背听错了，所以他请霍德伦把刚刚那番话再说一遍。
霍德伦应命重复说了刚刚那番开场白，并继续说明了详情。情况是这样的：
半个月以前，加州理工学院的教授麦可•布朗(註八)发现了一颗矮行星。不过这位天文学家并没有为他的最新成就高兴，反而吓得魂不附体，因为他的新发现正直直对着地球衝过来！
那颗矮行星的估计质量为三千兆吨，即地球质量的千分之五，直径为四千三百公里，即地球体积的千分之三十八，是已知最大的矮行星。如果它是一颗正常的库柏带天体的话，那应该早就被发现了。可是它非常不正常，因为它始终都在太阳的另一边飞行，直到最近离开了太阳的遮蔽，这才被地球上的人类发现。不正常之处不只如此，它还飞得超级快，约达每小时八十万公里，是慧星飞行速度的四倍，是一般矮行星公转速度的六十倍！
布朗没有公佈他的发现，因为他明白如果那样做的话，那等不到地球毁灭，这世界就会先变成人间炼狱。他透过霍德伦向美国总统报告了此事，希望美国政府有办法像电影里演的那样，用核弹炸掉那颗星，最好是有什么星战武器，按个钮就把那颗星给气化了。
但美国没有星战武器，其他的国家也没有。核弹倒是很多，世界上各国的核弹头加起来共有一万多颗，也足够把那颗星炸得无影无踪了。但问题是虽然有这么多核弹，却没有一颗能打到人家身上，因为没有任何火箭能载运核弹前去拦截，搆不着也！
说来讽刺，人类造了大约两千枚洲际弹道导弹互相瞄准，随时准备同归于尽。但这些导弹只能在地球亚轨道飞行，最高飞行高度不过一千两百公里，用它们去拦截那颗矮行星的话，才刚刚擦到人家一点表皮，地球就立刻整个被撞上了。若要在地球外有效的距离拦截，那么携带核弹的火箭必须能加速到第二宇宙速度，就是能挣脱地球引力的速度。这样的火箭，人类并不是造不出来，只是眼前来得及准备好发射的，却是连一枚都没有。
姬家桐瞭解了怎么回事后，就只问道：「什么时候撞击？」。
霍德伦答道：「二十天后。」，他看了看腕錶，补上一句：「二十天又三个小时。」。
姬家桐沉默了好一会儿，觉得这个大灾难只有上帝才能拯救了，于是他摇摇头，说道：「我看不出能有什么办法，真的很遗憾。」。
霍德伦明白这个答案势属必然，他跑这一趟也不过是聊尽人事罢了，所以他点点头，说道：「瞭解。」，然后又叮嘱道：「此事还请先生保密，世界各主要国家政府都在尽力封锁消息，若能维持到撞击前三天而不洩漏消息的话，那时就会全球同步公佈了。」。
霍德伦临走前又说道：「噢，顺便一提，如果您想知道的话，那颗矮行星被取名为『末日』。」。
姬家桐并不怀疑霍德伦所说，但此事实在太震撼又太严重，他还是得亲自证实一下才行，于是他给麦可•布朗打了个电话。姬家桐并不认识布朗，但他仍然是加州理工学院的教授，算是布朗的同事，更不用说他还是全世界最受尊崇的科学家。所以他立刻获得了这位「末日」发现者的第一手详细说明，并且受邀前往帕洛马山天文台(註九)，用两百吋的「海尔望远镜」，以肉眼见证了这颗世界毁灭者的存在。
(註一)如果没有姬家桐的话，因发现神经传导物质与机制而获诺贝尔医学奖的将会是arvidcarlsson、paulgreengard及erickandel。
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姬家桐无法相信自己的耳朵，因为他想不出美国总统和他的科技顾问会有什么理由来跟他开玩笑，八成是自己耳背听错了，所以他请霍德伦把刚刚那番话再说一遍。
霍德伦应命重复说了刚刚那番开场白，并继续说明了详情。情况是这样的：
半个月以前，加州理工学院的教授麦可•布朗(註八)发现了一颗矮行星。不过这位天文学家并没有为他的最新成就高兴，反而吓得魂不附体，因为他的新发现正直直对着地球衝过来！
那颗矮行星的估计质量为三千兆吨，即地球质量的千分之五，直径为四千三百公里，即地球体积的千分之三十八，是已知最大的矮行星。如果它是一颗正常的库柏带天体的话，那应该早就被发现了。可是它非常不正常，因为它始终都在太阳的另一边飞行，直到最近离开了太阳的遮蔽，这才被地球上的人类发现。不正常之处不只如此，它还飞得超级快，约达每小时八十万公里，是慧星飞行速度的四倍，是一般矮行星公转速度的六十倍！
布朗没有公佈他的发现，因为他明白如果那样做的话，那等不到地球毁灭，这世界就会先变成人间炼狱。他透过霍德伦向美国总统报告了此事，希望美国政府有办法像电影里演的那样，用核弹炸掉那颗星，最好是有什么星战武器，按个钮就把那颗星给气化了。
但美国没有星战武器，其他的国家也没有。核弹倒是很多，世界上各国的核弹头加起来共有一万多颗，也足够把那颗星炸得无影无踪了。但问题是虽然有这么多核弹，却没有一颗能打到人家身上，因为没有任何火箭能载运核弹前去拦截，搆不着也！
说来讽刺，人类造了大约两千枚洲际弹道导弹互相瞄准，随时准备同归于尽。但这些导弹只能在地球亚轨道飞行，最高飞行高度不过一千两百公里，用它们去拦截那颗矮行星的话，才刚刚擦到人家一点表皮，地球就立刻整个被撞上了。若要在地球外有效的距离拦截，那么携带核弹的火箭必须能加速到第二宇宙速度，就是能挣脱地球引力的速度。这样的火箭，人类并不是造不出来，只是眼前来得及准备好发射的，却是连一枚都没有。
姬家桐瞭解了怎么回事后，就只问道：「什么时候撞击？」。
霍德伦答道：「二十天后。」，他看了看腕錶，补上一句：「二十天又三个小时。」。
姬家桐沉默了好一会儿，觉得这个大灾难只有上帝才能拯救了，于是他摇摇头，说道：「我看不出能有什么办法，真的很遗憾。」。
霍德伦明白这个答案势属必然，他跑这一趟也不过是聊尽人事罢了，所以他点点头，说道：「瞭解。」，然后又叮嘱道：「此事还请先生保密，世界各主要国家政府都在尽力封锁消息，若能维持到撞击前三天而不洩漏消息的话，那时就会全球同步公佈了。」。
霍德伦临走前又说道：「噢，顺便一提，如果您想知道的话，那颗矮行星被取名为『末日』。」。
姬家桐并不怀疑霍德伦所说，但此事实在太震撼又太严重，他还是得亲自证实一下才行，于是他给麦可•布朗打了个电话。姬家桐并不认识布朗，但他仍然是加州理工学院的教授，算是布朗的同事，更不用说他还是全世界最受尊崇的科学家。所以他立刻获得了这位「末日」发现者的第一手详细说明，并且受邀前往帕洛马山天文台(註九)，用两百吋的「海尔望远镜」，以肉眼见证了这颗世界毁灭者的存在。
(註一)如果没有姬家桐的话，因发现神经传导物质与机制而获诺贝尔医学奖的将会是arvidcarlsson、paulgreengard及erickandel。
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