第二十五章 京城 南苑(3 / 6)

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  第一隻衝进校场的猎物是头雌鹿,七八隻雄鹿紧随在后,然后是一整群香獐,场中士兵纷纷衝上前去以弓箭、链锤、刺锥来捕杀猎物。另有几支驱猎队,将四处逃窜的动物禽鸟成群赶向阅场,若士兵没射中这许多鸟禽,还有助猎的藏獒和海东青,牠们从空中捕杀猎物。

  眼前就有一隻兇悍的海东青,以闪电的速度搏杀了一头红狐。冯瑛连忙拉着湖衣往后退去。

  空中响起一阵尖锐的振翅声,另一批驱猎夫现身,上风头有人击鼓,飞禽受到惊吓,飞翔云集,助猎夫见状,立即放出苍鹰和黄鵰,在半空中驱赶受惊逃窜的禽鸟。

  「那是从西淀水围赶过来的,有水雁,也有野騖。」冯瑛为湖衣指着天际,「五军营的骑兵专责在西淀布点打围。」

  驱猎者信号发出,弓箭手在场中列队搭箭,逐一瞄准后,万箭齐发,只见禽鸟一隻隻被射下,如鸟雨般落在眾人的脚边。

  湖衣细看着一名冯瑛指出的神射手,他下手冷静,箭法乾净俐落,不管鸟飞得多高,没有一隻飞进他射程的鸟会振翅扭动,或是伤重不支,反而会收起翅膀,垂下头,柔软地垂坠而下,落地后检视鸟身,每一隻都正中头部。

  围猎活动升扬至热烈的高点,然后戛然而止。号角声再度响起,那是收围的讯号。各军归队,猎夫与士兵一同捡拾落地的猎物,为了自家营军的荣誉,小心翼翼,务必要让所有人知道他们的收穫是如何丰硕,所以相互大喊:「本营射获诸兽,不胜记矣。」

  各营检视猎物的数量后,上报传令太监。战果最丰硕的是三千营,共获水禽五十馀隻、獐狐野獾雄鹿百馀隻,获得首胜。

  随从官员欢呼拜贺,皇帝举杯庆贺,并依按猎获大小,颁赏赐宴。

  大阅场上摆上宴桌,各营摆筵五十桌,列宴千席,太监们鱼贯端来酒水和烧烤的猎物,供受赏的军士饮酒欢宴,其馀随从官员则回各自的营区吃喝。不必当值的宫女和太监们也在按鹰台后方围坐,一块喝酒赌钱、或玩升官牌。

  湖衣没见到心心念念的身影,有点失望地对冯瑛说:「就这样啊?那么快就结束了。」

  冯瑛未能理解她的心思,直言道:「还没呢,行围会持续好几天。南苑里共有七十个围场,依各处地貌有不同的兽类栖息,会以该围兽禽的习性而轮番布点打围,有十数个离按鹰台较远的围场,会在后几日合围。」

  湖衣听完稍稍释怀,也要了杯酒来喝。

  阅场左翼的军士突然齐声吶喊,以脚跺地,整片土地彷彿被他们的声音摇撼。好奇的湖衣在人群中里伸长了颈脖,花了一会儿工夫才找到喝采声的来源,原来场上正有人在玩摔跤。

  一个体健如牛的彪形大汉站立在场中央,身上穿的粗布坎肩钉满钢钉。一鼓气,坎肩和身上暴突的肌肉严丝合缝,腰间系着牛皮板带,足登短筒牛皮战靴,看来煞气逼人。他的对手个子较小,皮肤黝黑,肌肉精实,坎肩上缕金采牒,一上场,同营的军士高声大喊:「布和!布和!」
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